“好汉不提当年勇”，但提起纺织业，58岁的襄棉老职工吴荣自豪之情仍溢于言表：“襄樊是棉花主产区嘛，好长一段时间，全国都知道襄樊是轻纺名城！”

　　始建于上世纪60年代末的襄樊棉纺织印染厂，纱锭数量在省内仅次于蒲纺。此后，随着湖北化纤以及3542、3545等三线军工纺织企业纷纷落户，襄樊纺织业如虎添翼。很快，涵盖纺纱、织布、印染、化纤、服装等门类的纺织工业体系基本形成。

　　襄樊市经委主任李德璋告诉记者，上世纪80年代，襄樊纺织工业成pu手套为该市第一大支柱产业，高峰时产值达20多亿元，居全省第二，利润名列全省第一，其中襄棉上缴利税雄踞全国纺织行业榜首。

　　然而，当历史的车轮驶入上世纪90年代，襄樊纺织企业面对转轨经济普遍“水土不服”，加之日益加剧的国际贸易竞争，积累多年的“计划经济综合症”暴露无遗——产权单一、机制不活、装备落后、人浮于事、包袱沉重，该市毛纺厂、绒线厂、丝织厂、纺织机械厂等接连倒闭。

　　“最低谷时，亏损面高达90%以上。”黄本朝慨叹说。

　　身为襄樊纺织业的晴雨表，襄棉的日子每况愈下。新襄棉公司副总经理魏敬介绍，襄棉从1996年开始了长达8年的亏损，亏得工资都发不出，只好变卖多年攒下的家当，好多老工人看了都直抹泪。至2003年5月，老襄棉总资产为5.4亿元，负债5.1亿元，资产负债率高达94.4%。